Ao chegarem ao Norte do Paraná por volta de 1850, a região era habitada predominantemente pelos povos das etnias Kaingang e Guarani. Com os quais os mineiros tiveram de lutar! Não foi bonito e não adianta esconder! A ocupação esteve longe de ser pacífica. Houve severos embates, violência e mortes deliberadas com o objetivo de expulsar e, em muitos casos, dizimar as populações indígenas para liberar as terras aos novos colonos.
Os Kaingang (historicamente referidos pelos colonizadores por termos como “Coroados”) pertencem ao tronco linguístico Macro-Jê e ocupavam extensamente o interior das matas e bacias hidrográficas da região. Paralelamente, grupos da etnia Guarani (tronco linguístico Tupi) também habitavam e transitavam por esse território.
Naquela época, meados do século XIX, a presença dessas comunidades era marcante em áreas que hoje compreendem municípios como São José da Boa Vista, Santana do Itararé, Santo Antônio da Platina, Jacarezinho, Tomazina e Siqueira Campos (município que antigamente se chamava Colônia Mineira). O avanço da colonização a partir da segunda metade do século XIX alterou drasticamente a demografia local, resultando em severos conflitos e no progressivo deslocamento ou confinamento dessas populações nativas.
O avanço das frentes mineira e paulista sobre o Norte Pioneiro do Paraná transformou o território tradicional dos povos Kaingang e Guarani em um cenário de guerra de fronteira motivado pela posse da terra.
A violência dessa ocupação desdobrou-se através de diferentes mecanismos estruturais e diretos:
1. A atuação dos “Bugreiros” e o extermínio armado
Para viabilizar a abertura de fazendas e a expansão agrícola, fazendeiros e frentes de colonização frequentemente contratavam os chamados “bugreiros”. Eram milícias armadas ou caçadores de recompensa especializados em rastrear, atacar e exterminar aldeias indígenas. Os ataques eram costumeiramente surpresas e violentos, resultando no massacre de famílias inteiras, inclusive com registros na imprensa da época detalhando investidas armadas em áreas como Tomazina.
2. Guerra Justa e a Ideologia do “Vazio Demográfico”
O discurso oficial do Estado e dos colonizadores tratava a região como um “vazio demográfico” para atrair imigrantes, ignorando propositalmente os nativos. Sob o pretexto da “Guerra Justa” — uma herança colonial que se estendeu pela mentalidade imperial do século XIX —, as populações nativas que resistiam e defendiam suas terras eram rotuladas como “selvagens hostis”. Isso justificava moral e juridicamente o uso da força militar e de armas de fogo contra os indígenas.
3. Doenças como Arma Biológica Indireta
Além das mortes por armas de fogo e dos cercos promovidos por pistoleiros, uma parcela massiva da população indígena foi dizimada pelo contágio de doenças trazidas pelos colonos. Enfermidades simples para os não indígenas, como gripe, sarampo, varíola e tuberculose, devastavam comunidades inteiras que não possuíam imunidade biológica contra esses patógenos, atuando como um fator silencioso de despovoamento.
4. Os Aldeamentos e o Confinamento
Aqueles que não eram mortos nos confrontos diretos eram progressivamente empurrados para áreas marginais ou forçados a se estabelecer em aldeamentos oficiais criados pelo governo provincial. Esses espaços funcionavam para “docilizar” e catequizar os sobreviventes, além de liberar o restante das terras férteis da bacia dos rios das Cinzas, Laranjinha e Paranapanema para os fazendeiros e posseiros vindos de Minas Gerais e São Paulo.
O apagamento histórico desses conflitos fez com que a memória regional por muito tempo exaltasse apenas o heroísmo dos pioneiros, camuflando o fato de que a consolidação das propriedades rurais na região custou a vida e o território original dos povos originários.
